Romania, il miracolo industriale d’Europa appesantito dal suo deficit cronico

In appena due decenni, il paese che per anni è stato sinonimo di arretratezza industriale sul fianco orientale dell’Europa ha completato una delle trasformazioni più sorprendenti del continente.

La Romania ha trovato nella sua appartenenza all’Unione Europea un trampolino per diversificare un’economia che fino agli anni Novanta dipendeva quasi interamente da un’industria pesante obsoleta, e oggi si erge come un attore di prim’ordine in settori diversi come l’automotive, la tecnologia e l’agroalimentare.

L’evento più significativo del 2025 è stata la piena adesione della Romania allo spazio Schengen, entrata in vigore il 1° gennaio di quell’anno e che ha comportato l’eliminazione dei controlli alle frontiere terrestri, dopo più di un decennio di attesa e un veto di due anni da parte del governo austriaco, secondo quanto riportato da France 24.

La fine delle lunghe attese ai valichi di frontiera ha trasformato arterie come il passaggio della pianura pannonica o l’attraversamento del Danubio in corridoi fluidi verso il cuore dell’UE – un cambiamento logistico che gli esportatori rumeni chiedevano da anni e che inizia già a riflettersi in una riduzione dei costi di trasporto.

Il motore che spinge questa economia è senza dubbio l’industria automobilistica, che genera circa il 13% del Prodotto Interno Lordo del paese e posiziona la Romania come leader regionale nell’esportazione di componenti, che rappresentano il 26% di tutto ciò che il paese vende all’estero, secondo i dati del settore raccolti dall’Associazione dei Costruttori di Automobili Rumeni (ACAROM).

L’azienda Dacia, di proprietà del gruppo Renault, rimane l’ammiraglia nel suo stabilimento di Mioveni, ma l’ecosistema automobilistico si è ramificato in tutto l’ovest del paese, dove operano giganti come Ford a Craiova e Bosch a Cluj-Napoca, insieme a centinaia di piccoli fornitori di componenti e sistemi.

A questo settore in forte espansione si aggiunge un’industria tecnologica che fattura già oltre 15,6 miliardi di euro all’anno e cresce a un ritmo vicino al 12% annuo, secondo le stime della società di consulenza PwC Romania raccolte nel corso del 2025. Mihaela Moes, delegata dell’associazione spagnola di aziende industriali internazionalizzate amec in Romania, spiegava in un’intervista concessa a quel mezzo nell’ottobre 2025 che “settori chiave come quello chimico, farmaceutico, energetico, tecnologico e automobilistico offrono spazi di crescita e collaborazione per le aziende spagnole” – un interesse che trascende i confini commerciali e si addentra nel terreno dell’investimento diretto.

Proprio il legame con la Spagna è uno dei più solidi nella rete commerciale rumena.

Durante il mese di gennaio 2026, la Romania ha esportato in Spagna beni per un valore di 186 milioni di euro, con un incremento del 4,19% rispetto allo stesso mese dell’anno precedente, secondo i dati dell’Osservatorio della Complessità Economica elaborati dalla Camera di Commercio e Industria della Romania. I prodotti che attraversano il continente da est a ovest sono prevalentemente automobili (in particolare la Dacia Sandero e la Ford Puma assemblate nel paese), macchinari, apparecchiature elettriche e componenti elettronici, mentre la Spagna invia in Romania veicoli industriali, prodotti chimici, carni e beni strumentali ad alto valore aggiunto.

Questo flusso è inoltre sostenuto da una rete umana di oltre 620.000 rumeni residenti in territorio spagnolo alla fine del 2025, secondo l’Istituto Nazionale di Statistica spagnolo, che agiscono come cinghia di trasmissione di abitudini di consumo, investimenti immobiliari e trasferimento di conoscenze. Le relazioni politiche tra i due paesi, definite dal Ministero degli Affari Esteri spagnolo nel suo ultimo rapporto paese come “positive e cooperative nell’ultimo decennio”, hanno permesso di forgiare un clima di fiducia che si traduce anche in investimenti rumeni in Spagna per 42 milioni di euro accumulati tra il 1993 e il 2024, sebbene il vero potenziale sia ancora inespresso, concordano entrambe le camere di commercio.

Tuttavia, questo dinamismo industriale non deve nascondere le profonde crepe strutturali attraverso cui si insinua la fragilità macroeconomica del paese. Il deficit commerciale rumeno ha chiuso il 2025 a 32,743 miliardi di euro, pari all’8,61% del suo PIL – una proporzione altissima per un’economia che aspira alla piena convergenza con le grandi potenze europee. Le importazioni di beni e servizi, che rappresentano il 34% della ricchezza nazionale, superano ampiamente le esportazioni, che si attestano al 25,4% del PIL, secondo i dati macroeconomici della Banca Mondiale raccolti dal portale datosmacro.com.

L’allora presidente eletto Nicușor Dan, in dichiarazioni alla stampa locale a metà del 2025, ha avvertito che l’obiettivo per il deficit di bilancio era “ottimistico, realistico” fissandolo al 7,5% della produzione economica – una cifra ancora lontana dal 3% richiesto dai criteri di Maastricht e che ha costretto il governo socialdemocratico ad aumentare l’IVA dal 19% al 21% a partire dal 1° agosto 2025, una misura che gli analisti considerano impopolare ma necessaria.

Le grandi organizzazioni internazionali seguono con la lente d’ingrandimento questa delicata transizione. Il Fondo Monetario Internazionale, nel suo rapporto dell’ottobre 2025, ha ridotto le sue previsioni di crescita per l’economia rumena all’1%, ben lontano dal 3,3% che ipotizzava solo un anno prima, in un contesto di inflazione persistente che il Fondo stesso colloca a una media annua del 7,3% per il 2025 prima di moderarsi leggermente al 6,7% nel 2026. L’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE) ha ulteriormente ridotto le aspettative alla fine dell’anno, proiettando un avanzamento dell’1,3% nel 2025 e di appena l’1% nel 2026 – un rallentamento che attribuisce direttamente all’aumento dell’IVA e al congelamento delle pensioni, misure di aggiustamento che stanno erodendo il potere d’acquisto delle famiglie. Anche la Banca Mondiale non è stata più ottimista e già nell’ottobre 2025 ha ridotto la sua previsione per il paese allo 0,4%, collocando la Romania tra le economie a più bassa crescita dell’intera regione dell’Europa orientale. Valentin Lazea, capo economista della Banca Nazionale di Romania, ha dichiarato nel dicembre 2025 all’agenzia Reuters che “il paese sta ora pagando il conto di un populismo fiscale prolungato, e l’aggiustamento sarà doloroso se vogliamo riguadagnare credibilità davanti ai mercati”.

Nonostante questo cupo panorama macroeconomico, la Romania ha un asso nella manica che altri paesi del suo intorno non possono mostrare: la sua potenza agricola.

Il paese ha chiuso l’anno commerciale 2025‑2026 come il più grande esportatore di cereali dell’intera Unione Europea, secondo i dati della Commissione Europea relativi al marzo 2026, con vendite di oltre 6,4 milioni di tonnellate che rappresentano circa il 33,4% di tutte le consegne intracomunitarie. Questa leadership non è casuale: la Romania si è consolidata come “il granaio dell’Unione Europea”, grazie a condizioni climatiche favorevoli e a una superficie coltivabile di oltre 9 milioni di ettari che le consente di produrre grano, orzo e mais ben al di sopra del proprio consumo, generando eccedenze che riforniscono altri mercati comunitari in momenti di scarsità globale causati dalla guerra in Ucraina e dalle siccità nel sud Europa.

Il Comitato Economico e Sociale Europeo ha calcolato che l’economia rumena potrebbe risparmiare fino a 2,5 miliardi di euro all’anno in costi derivanti dalla riduzione delle barriere logistiche grazie alla sua piena entrata in Schengen – risparmi che, se ben gestiti, potrebbero finanziare parte delle riforme strutturali di cui il paese ha bisogno per equilibrare i propri conti.

Il cammino della Romania durante la prima metà del 2026 sarà quindi quello di conciliare la sua indubbia vivacità industriale e agricola con gli squilibri macroeconomici che minacciano di frenare la sua ascesa. La piena integrazione in Schengen, la modernizzazione delle sue infrastrutture energetiche e digitali con i fondi del piano NextGenerationEU (di cui la Romania è il sesto maggior beneficiario netto, con oltre 28 miliardi di euro assegnati) e lo sfruttamento della sua posizione strategica sul Mar Nero possono essere le leve che spiccheranno definitivamente Bucarest verso il club delle economie avanzate dell’UE. In questo senso, il porto di Costanza, il più importante della Romania, è diventato dall’inizio della guerra in Ucraina la principale via di transito alternativa per le esportazioni di grano ucraino, il che ha rafforzato il suo ruolo geopolitico ed economico nella regione. Un club delle economie avanzate a cui la Romania appartiene a pieno titolo ma da cui la separa ancora un divario di reddito pro capite di quasi 9.000 euro rispetto alla media comunitaria, secondo Eurostat. Per riuscirci, gli analisti concordano che non basterà la crescita; sarà necessaria una chirurgia fiscale profonda che disciplini i conti pubblici senza soffocare i consumi privati né gli investimenti esteri – un equilibrio tanto delicato quanto quello che sorregge l’economia rumena stessa. Come ha sentenziato nel gennaio 2026 il commissario europeo per l’Economia, Paolo Gentiloni, durante la sua visita a Bucarest: “La Romania ha il potenziale per essere la tigre economica del prossimo decennio in Europa, ma prima deve imparare a domare il proprio deficit.”