Roumanie, le miracle industriel de l’Europe alourdi par son déficit chronique

En à peine deux décennies, le pays qui fut pendant des années synonyme de retard industriel sur le flanc oriental de l’Europe a accompli l’une des transformations les plus étonnantes du continent.

La Roumanie a trouvé dans son appartenance à l’Union européenne un tremplin pour diversifier une économie qui, jusque dans les années 1990, dépendait presque entièrement d’une industrie lourde obsolète, et s’impose aujourd’hui comme un acteur de premier plan dans des secteurs aussi divers que l’automobile, la technologie et l’agroalimentaire.

Le fait marquant de l’année 2025 a été la pleine adhésion de la Roumanie à l’espace Schengen, entrée en vigueur le 1er janvier de cette année et qui a supprimé les contrôles aux frontières terrestres, après plus d’une décennie d’attente et un veto de deux ans du gouvernement autrichien, selon France 24.

La fin des longues attentes aux postes-frontières a transformé des artères comme le passage de la plaine pannonienne ou la traversée du Danube en couloirs fluides vers le cœur de l’UE – un changement logistique que les exportateurs roumains réclamaient depuis des années et qui commence déjà à se traduire par une réduction des coûts de transport.

Le moteur qui propulse cette économie est sans aucun doute l’industrie automobile, qui génère environ 13% du produit intérieur brut du pays et place la Roumanie comme leader régional dans l’exportation de composants, lesquels représentent 26% de l’ensemble des ventes à l’étranger, selon les données sectorielles compilées par l’Association des Constructeurs Automobiles Roumains (ACAROM).

La firme Dacia, propriété du groupe Renault, reste le vaisseau amiral de son usine de Mioveni, mais l’écosystème automobile s’est ramifié dans tout l’ouest du pays, où opèrent des géants comme Ford à Craiova et Bosch à Cluj-Napoca, ainsi que des centaines de petits fournisseurs de pièces et de systèmes.

À ce secteur dynamique s’ajoute une industrie technologique qui facture déjà plus de 15,6 milliards d’euros par an et croît à un rythme proche de 12% par an, selon les estimations du cabinet de conseil PwC Roumanie recueillies au cours de l’année 2025. Mihaela Moes, déléguée de l’association espagnole des entreprises industrielles internationalisées amec en Roumanie, expliquait dans un entretien accordé à ce média en octobre 2025 que « des secteurs clés comme la chimie, la pharmacie, l’énergie, la technologie et l’automobile offrent des espaces de croissance et de collaboration pour les entreprises espagnoles » – un intérêt qui transcende les frontières commerciales et s’aventure sur le terrain de l’investissement direct.

Précisément, le lien avec l’Espagne est l’un des plus solides du réseau commercial roumain.

Au cours du mois de janvier 2026, la Roumanie a exporté vers l’Espagne des biens d’une valeur de 186 millions d’euros, soit une augmentation de 4,19% par rapport au même mois de l’année précédente, selon les données de l’Observatoire de la Complexité Économique traitées par la Chambre de Commerce et d’Industrie de Roumanie. Les produits qui traversent le continent d’est en ouest sont majoritairement des automobiles (en particulier la Dacia Sandero et la Ford Puma assemblées dans le pays), des machines, des équipements électriques et des composants électroniques, tandis que l’Espagne envoie à la Roumanie des véhicules industriels, des produits chimiques, des produits carnés et des biens d’équipement à haute valeur ajoutée.

Ce flux s’appuie en outre sur un réseau humain de plus de 620 000 Roumains résidant sur le territoire espagnol à la fin de l’année 2025, selon l’Institut National de la Statistique espagnol, qui agissent comme une courroie de transmission des habitudes de consommation, de l’investissement immobilier et du transfert de connaissances. Les relations politiques entre les deux pays, définies par le ministère espagnol des Affaires étrangères dans son dernier rapport pays comme « positives et coopératives au cours de la dernière décennie », ont permis de forger un climat de confiance qui se traduit également par des investissements roumains en Espagne à hauteur de 42 millions d’euros accumulés entre 1993 et 2024, bien que le véritable potentiel reste encore à exploiter, selon les deux chambres de commerce.

Cependant, ce dynamisme industriel ne doit pas masquer les profondes fissures structurelles par lesquelles s’infiltre la fragilité macroéconomique du pays. Le déficit commercial roumain a clos l’année 2025 à 32,743 milliards d’euros, ce qui représente 8,61% de son PIB – une proportion extrêmement élevée pour une économie qui aspire à la pleine convergence avec les grandes puissances européennes. Les importations de biens et services, qui représentent 34% de la richesse nationale, dépassent largement les exportations, qui se limitent à 25,4% du PIB, selon les données macroéconomiques de la Banque mondiale reprises par le portail datosmacro.com.

L’ancien président élu Nicușor Dan, dans des déclarations à la presse locale à la mi-2025, a averti que l’objectif pour le déficit budgétaire était « optimiste, réaliste » en le fixant à 7,5% de la production économique – un chiffre encore loin des 3% exigés par les critères de Maastricht et qui a contraint le gouvernement social-démocrate à augmenter la TVA de 19% à 21% à compter du 1er août 2025, une mesure que les analystes considèrent comme impopulaire mais nécessaire.

Les grandes organisations internationales suivent à la loupe cette délicate transition. Le Fonds Monétaire International, dans son rapport d’octobre 2025, a abaissé ses prévisions de croissance pour l’économie roumaine à 1%, loin des 3,3% qu’il envisageait seulement un an plus tôt, dans un contexte d’inflation persistante que le Fonds lui-même situe à une moyenne annuelle de 7,3% pour 2025 avant de se modérer légèrement à 6,7% en 2026. L’Organisation de Coopération et de Développement Économiques (OCDE) a encore réduit les attentes en fin d’année, projetant une progression de 1,3% en 2025 et de seulement 1% en 2026 – un ralentissement qu’elle attribue directement à la hausse de la TVA et au gel des pensions, des mesures d’ajustement qui érodent le pouvoir d’achat des ménages. La Banque mondiale n’a pas non plus été plus optimiste et a déjà réduit en octobre 2025 sa prévision pour le pays à 0,4%, plaçant la Roumanie parmi les économies à la plus faible croissance de toute la région de l’Europe de l’Est. Valentin Lazea, économiste en chef de la Banque Nationale de Roumanie, a déclaré en décembre 2025 à l’agence Reuters que « le pays paie aujourd’hui la facture d’un populisme fiscal prolongé, et l’ajustement sera douloureux si nous voulons regagner la crédibilité auprès des marchés ».

Malgré ce sombre tableau macroéconomique, la Roumanie a un atout dans sa manche que les autres pays de son voisinage ne peuvent pas montrer : sa puissance agricole.

Le pays a clos l’année commerciale 2025‑2026 comme le plus grand exportateur de céréales de l’ensemble de l’Union européenne, selon les données de la Commission européenne du mois de mars 2026, avec des ventes de plus de 6,4 millions de tonnes représentant environ 33,4% de toutes les livraisons intracommunautaires. Ce leadership n’est pas un hasard : la Roumanie s’est consolidée comme « le grenier de l’Union européenne », grâce à des conditions climatiques favorables et à une surface cultivable de plus de 9 millions d’hectares qui lui permet de produire du blé, de l’orge et du maïs bien au-delà de sa propre consommation, générant des excédents qui approvisionnent d’autres marchés communautaires en période de pénurie mondiale causée par la guerre en Ukraine et les sécheresses dans le sud de l’Europe.

Le Comité Économique et Social Européen a calculé que l’économie roumaine pourrait économiser jusqu’à 2,5 milliards d’euros par an en coûts dérivés de la réduction des barrières logistiques grâce à son entrée pleine dans Schengen – des économies qui, bien gérées, pourraient financer une partie des réformes structurelles dont le pays a besoin pour équilibrer ses comptes.

Le chemin pour la Roumanie au cours du premier semestre 2026 sera donc de concilier son indéniable dynamisme industriel et agricole avec les déséquilibres macroéconomiques qui menacent de freiner son essor. L’intégration pleine à Schengen, la modernisation de ses infrastructures énergétiques et numériques avec les fonds du plan NextGenerationEU (dont la Roumanie est le sixième plus grand bénéficiaire net, avec plus de 28 milliards d’euros alloués) et l’exploitation de sa position stratégique sur la mer Noire peuvent être les leviers qui feront décoller définitivement Bucarest vers le club des économies avancées de l’UE. En ce sens, le port de Constanța, le plus important de Roumanie, est devenu depuis le début de la guerre en Ukraine la principale voie de transit alternative pour les exportations de céréales ukrainiennes, ce qui a renforcé son rôle géopolitique et économique dans la région. Un club des économies avancées auquel la Roumanie appartient de plein droit mais dont la sépare encore un écart de revenu par habitant de près de 9 000 euros par rapport à la moyenne communautaire, selon Eurostat. Pour y parvenir, les analystes s’accordent à dire que la croissance ne suffira pas ; une chirurgie fiscale profonde sera nécessaire pour discipliner les comptes publics sans asphyxier la consommation privée ni l’investissement étranger – un équilibre aussi délicat que celui qui soutient l’économie roumaine elle-même. Comme l’a déclaré en janvier 2026 le commissaire européen à l’Économie, Paolo Gentiloni, lors de sa visite à Bucarest : « La Roumanie a le potentiel d’être le tigre économique de la prochaine décennie en Europe, mais elle doit d’abord apprendre à dompter son déficit. »