La primera jornada estatal sobre el uso de drones en el sistema portuario, celebrada en Tarragona en noviembre de 2025 bajo la organización de Puertos del Estado, representa un hito de gran importancia estratégica.
Este evento, que congregó a 19 de las 28 autoridades portuarias españolas, trascendió el mero intercambio de experiencias para consolidarse como el pilar de un marco coordinado y homogéneo de implantación tecnológica.
Su trascendencia para las buenas prácticas es fundamental, ya que busca estandarizar procedimientos, garantizar la seguridad operativa y maximizar la eficiencia de las inversiones, evitando la fragmentación y fomentando un ecosistema de conocimiento compartido entre los puertos estatales.
La creación de un grupo de trabajo y una Guía Técnica específica, con asistencia de Ineco, ejemplifica el compromiso con una adopción regulada y segura.
Un dron, o aeronave no tripulada (UAS), es un vehículo aéreo que vuela sin piloto a bordo, controlado de forma remota o de manera autónoma mediante planes de vuelo preprogramados.
Estos sistemas se desarrollan sobre una base tecnológica multifacética que integra hardware y software avanzados: sistemas de posicionamiento global (GPS/GNSS) para navegación, sensores (cámaras RGB, térmicas, multiespectrales, LiDAR), sistemas de comunicación de datos en tiempo real, y software de procesamiento de información y gestión de vuelo.
Esta convergencia tecnológica permite su adaptabilidad a entornos complejos como los puertos.
La jornada destacó la madurez operativa ya alcanzada, con diez autoridades portuarias empleando drones de forma habitual.
El puerto de Tarragona, pionero y anfitrión, demostró un modelo integral con una unidad propia, 20 pilotos acreditados y una flota de drones cuyas imágenes se integran en tiempo real en su centro de control.
Este caso sirve de banco de pruebas y referencia, ilustrando la transición desde proyectos piloto hacia operaciones recurrentes plenamente integradas en los protocolos de vigilancia, mantenimiento y emergencia.
Las experiencias expuestas revelan un abanico de aplicaciones que impulsan la transformación digital portuaria.
Desde la inspección de infraestructuras críticas (faros, diques) en Vilagarcía o Gijón, hasta el control ambiental mediante detección de gases y contaminantes en aguas (Barcelona), o la topografía y seguimiento de obras en Valencia.
La Autoridad Portuaria de A Coruña presentó incluso un modelo avanzado de gestión del espacio aéreo, concediendo autorizaciones a operadores externos. Esta diversidad de usos subraya el rol del dron como una herramienta polivalente que mejora la seguridad, la eficiencia operacional y la sostenibilidad ambiental.
Los retos futuros identificados apuntan a la siguiente frontera de innovación: la integración de los datos de los UAS en gemelos digitales para crear réplicas virtuales dinámicas de las instalaciones, y el desarrollo de sistemas para gestionar el U-Space, el espacio aéreo de bajo nivel dedicado a drones.
La jornada de Tarragona sentó, por tanto, las bases no solo para una implementación segura y estandarizada en el presente, sino para una evolución coordinada hacia puertos inteligentes donde los drones, gestionados con la misma diligencia que el espacio terrestre y marítimo, sean un activo estratégico clave para la competitividad y la seguridad.