Wenn du Richtung Nordeuropa laden musst, lohnt es sich, einen Blick auf Lettland zu werfen. Dieses kleine baltische Land zwischen Estland, Litauen, Russland und der Ostsee, die ihm den Namen gibt, ist eine echte Logistikdrehscheibe nach Skandinavien und in die osteuropäischen Märkte. Obwohl es etwa so groß ist wie Kastilien-La Mancha, hat es nur knapp zwei Millionen Einwohner – das bedeutet weniger überlastete Straßen, aber auch lange Strecken ohne Serviceangebote.
Für einen spanischen Spediteur ist der Weg nach Riga eine ganz schöne Strecke, aber die strategische Lage macht diese Mühe zu einer Chance, wenn du Fracht nach Finnland oder St. Petersburg transportierst. Lettlands Wirtschaft ist keine riesige Fabrik, sondern eher ein effizientes Zentrum für Logistikdienstleistungen und Holzverarbeitung. Die wichtigsten Antriebskräfte sind Transport, Technologie und Möbel aus Sperrholz – Produkte, die gut auf Paletten reisen. In den letzten Jahren ist das Land trotz Inflation stetig gewachsen, und das merkt man daran, dass immer mehr spanische Unternehmen seinen Straßen vertrauen. Meiner Meinung nach ist es ein Ziel, das man nach und nach kennenlernen sollte, vor allem wenn du hochwertige Rückladungen suchst.
Und wo wir gerade von Spanien sprechen: Der Handel boomt. Unsere Zitrusfrüchte, unser Olivenöl und unsere Weine gehen dorthin; von dort kommen Getreide, Sperrholz und ein sehr leckerer Käse. Die Zahlen sprechen für sich: Die spanischen Exporte nach Lettland sind im letzten Jahr stark gestiegen, was mehr Lieferwagen und Sattelauflieger auf der Strecke bedeutet. Das bestätigt Jānis Bērziņš, Leiter einer Transportgenossenschaft in Riga: „Wir sehen immer mehr spanische Kennzeichen an unseren Grenzen. Spanische Lkw-Fahrer sind willkommen, weil sie gefragte Produkte bringen, und außerdem sind sie im Winter sehr professionell – das ist unsere große Feuerprobe.“
Jetzt kommt, was niemand mag: die Verkehrsregeln. In Lettland ist das elektronische Vignettensystem für jeden Lkw über dreieinhalb Tonnen Pflicht. Du kaufst sie online oder an den Grenzen, und der Preis hängt davon ab, wie viele Tage du bleibst und wie sauber dein Motor raucht. Ein Detail, das du schätzen wirst: Die Autobahnen haben keine herkömmlichen Mautstellen, also vergiss das Stoppen alle paar Kilometer zum Bezahlen. Unsere Höchstgeschwindigkeiten sind 80 km/h auf Landstraßen und 50 km/h innerorts, und Vorsicht in Riga, wo schwere Lkw während der Stoßzeiten Einfahrtsverbot haben. Meine persönliche Meinung: Die Regeln sind vernünftig, aber man muss sie vorher kennen, denn ein Bußgeld wegen vergessener Vignette kann dir die Reise ruinieren.
Der Zustand der Straßen ist, sagen wir, ordentlich. Das Hauptnetz ist gut asphaltiert und verbindet die wichtigsten Punkte: Riga, den Hafen von Ventspils und die Grenzen zu Russland und Litauen. Aber sobald du auf Nebenstraßen fährst, leidet die Fahrbahn und Schlaglöcher tauchen auf. Die extreme Kälte hinterlässt ihre Spuren, also vertraue nicht blind auf die Karten: Im Winter sind vereiste Abschnitte häufig und Schneeketten sind kein Luxus, sondern Pflicht. Die gute Nachricht ist, dass der Schwerverkehr gering ist, außer auf den Zufahrten zur Hauptstadt. Ein Tipp von jemandem, der dort gefahren ist: Plane deine Tankstopps und Pausen, denn die Tankstellen sind weiter auseinander als in Spanien.
Zum Schluss warnt der Experte Jānis deutlich: „Der größte Fehler eines Fahrers aus dem Süden ist es, nach November mit Sommerreifen hier anzukommen. Kein Witz: Das Gesetz schreibt bis März Winterreifen vor, und unsere Verkehrspolizei ist genauso streng wie eure.“ Also, wenn du nach Lettland fährst: Papiere in Ordnung, Vignette bezahlt, Licht immer an (24 Stunden am Tag Pflicht) und viel Geduld mit der Kälte. Letztendlich ist es ein seriöses Land, gut an die EU angebunden und geschäftstüchtig. Es bittet dich nur, seine Regeln zu respektieren. Es lohnt sich, denn nur wenige Orte bieten diese Mischung aus nordischer Ruhe und direktem Zugang zum großen Ostmarkt.