Asfaltul arde: valul de căldură din iulie lovește puternic transportul rutier de mărfuri în Europa

Al doilea val de căldură al verii lui 2026 lasă în urmă o urmă de morți, drumuri deformate și șoferi duși la limită în toată Europa. Sectorul transportului rutier de mărfuri, coloana vertebrală a economiei continentale, se confruntă cu cea mai dură încercare.

Cifrele sunt înfiorătoare. Doar în iunie, Institutul de Sănătate Carlos III a estimat peste 1.000 de decese legate de căldură în Spania, mai mult decât dublu față de cele 407 înregistrate în aceeași lună a zilei de 5 iulie 2025. Franța a depășit 2.000 de decese suplimentare într-o singură săptămână, în timp ce Belgia a înregistrat o creștere a mortalității de 39%. În total, datele preliminare indică peste 4.000 de decese în Europa de Vest, ca urmare a temperaturilor record. Și, deși nu există cifre oficiale defalcate pe sectoare, transportatorii se numără printre grupurile cele mai expuse: petrec zile întregi în cabine care, cu 35 de grade afară, pot atinge 50 de grade în doar 30 de minute și pot ajunge la 60 dacă oprirea se prelungește.

Șoferii profesioniști, care parcurg mii de kilometri prin Europa, suferă o expunere prelungită la temperaturi extreme care le crește oboseala, deshidratarea și disconfortul fizic. Nu este doar o chestiune de disconfort: clubul olandez ANWB avertizează că a conduce cu cabina la 35 de grade poate afecta reacțiile organismului într-un mod comparabil cu a conduce cu o rată de alcool în sânge de 0,5 la mie. Până la 60% dintre șoferi afirmă că vara căldura îi lasă epuizați. Iar problema se agravează din cauza îmbătrânirii forței de muncă: aproape doi din trei profesioniști au peste 40 de ani, iar mulți au factori de risc cardiovascular pe care căldura extremă îi transformă într-o amenințare letală.

Dar căldura nu pedepsește doar oamenii. Infrastructura are și ea de suferit. Suprafețele drumurilor încep să se înmoaie când temperatura aerului ajunge la 30 de grade, deoarece asfaltul se poate ridica la 40-50 de grade. În Germania, mai multe autostrăzi din apropierea Berlinului și Hamburgului au suferit daune cauzate de deformarea pavajului. Nici vehiculele nu sunt pregătite: cresc riscurile de explozie a pneurilor, supraîncălzire a motoarelor și defecțiuni ale sistemelor de baterii. Un volan sau o bordură din plastic pot depăși 70 de grade, suficient pentru a provoca arsuri dureroase la contact.

Nick Long, director comercial pentru Regatul Unit al SNAP, rezumă clar: „Transportul de mărfuri nu se oprește când temperaturile cresc, dar căldura extremă poate exercita o presiune semnificativă asupra șoferilor, vehiculelor și lanțului de aprovizionare în general”. Și adaugă: „Adoptarea unei abordări proactive privind bunăstarea șoferilor, întreținerea vehiculelor și planificarea rutelor poate ajuta operatorii să rămână în siguranță, eficienți și rezilienți pe durata lunilor de vară.”

În fața acestui scenariu, experții cer măsuri urgente. În primul rând, companiile trebuie să revizuiască sistemele de refrigerare și aer condiționat ale camioanelor înainte de vară. De asemenea, este esențial să se ajusteze programele de lucru pentru a evita orele centrale ale zilei, când căldura este mai extremă. Șoferii, la rândul lor, au nevoie de formare specifică pentru a recunoaște primele simptome ale insolației și pentru a ști cum să acționeze. Iar administrațiile publice trebuie să investească în infrastructuri mai rezistente la căldură, deoarece, după cum avertizează Agenția Europeană de Mediu, Europa este continentul care se încălzește cel mai rapid din lume, cu temperaturi care cresc aproape dublu față de rata medie globală.

Căldura extremă din iulie 2026 nu este o anecdotă, ci un avertisment cu privire la ceea ce urmează. Atâta timp cât guvernele și companiile vor continua să trateze valurile de căldură ca excepții și nu ca pe noua normalitate, transportatorii – și odată cu ei întreg lanțul de aprovizionare european – vor continua să plătească cel mai mare preț. Întrebarea nu este dacă va veni următorul val de căldură, ci dacă vom fi pregătiți pentru el.