Ni tan lejos ni tan frío: Letonia, el destino báltico que gana enteros para el transporte español

Si te toca cargar rumbo al norte de Europa, conviene que eches un vistazo a Letonia. Este pequeño país báltico, situado entre Estonia, Lituania, Rusia y el mar que le da nombre, es una auténtica puerta logística hacia Escandinavia y los mercados del Este.

Aunque su tamaño es similar al de Castilla-La Mancha, su población es muy reducida, apenas dos millones de habitantes, lo que se nota en carreteras poco masificadas pero también en largos tramos sin servicios.

Para el transportista español, llegar hasta Riga supone una buena tirada, pero su posición estratégica convierte ese esfuerzo en una oportunidad si llevas carga con destino a Finlandia o San Petersburgo.

La economía letona no es una gigantesca fábrica, sino más bien un eficiente centro de servicios logísticos y de transformación de madera. Sus principales motores son el transporte, la tecnología y los muebles de madera contrachapada, productos que suelen viajar bien en palets.

En los últimos años, el país ha sabido crecer con paso firme pese a la inflación, y eso se nota en que cada vez hay más empresas españolas que confían en sus carreteras. A mi juicio, es un destino al que merece la pena ir conociendo poco a poco, sobre todo si buscas carga de retorno de calidad.

Y hablando de España, el intercambio comercial va viento en popa. Allá van nuestros cítricos, aceite y vinos; y de allí vienen cereales, contrachapados y algún queso muy sabroso. Las cifras cantan por sí solas: las exportaciones españolas hacia Letonia han subido con fuerza en el último año, lo que se traduce en más furgones y semirremolques haciendo la ruta. Lo confirma Janis Bērziņš, responsable de una cooperativa de transportistas en Riga: “Cada vez vemos más matrículas españolas en nuestras aduanas. Los camioneros de España son bienvenidos porque traen productos muy demandados, y además suelen ser muy profesionales en invierno, que es nuestra gran prueba de fuego”.

Ahora viene lo que a nadie le gusta: las normas de circulación. En Letonia, el sistema de viñeta electrónica obliga a cualquier camión de más de tres toneladas y media. Se compra por internet o en las fronteras, y su precio depende de los días que vayas a estar y de lo limpio que eche humo tu motor. Hay un detalle que agradecerás: las autopistas no tienen peajes convencionales, así que olvídate de parar cada pocos kilómetros a pagar. Las velocidades máximas para nosotros son de ochenta kilómetros por hora en carretera y cincuenta en ciudad, y ojo con Riga, donde los camiones pesados tienen vetada la entrada en horas punta. Mi opinión personal: es una normativa razonable, pero hay que estudiarla antes, porque la multa por olvidar la viñeta te puede arruinar el viaje.

El estado de las vías es, digamos, correcto. La red principal está bien asfaltada y conecta los puntos clave: Riga, el puerto de Ventspils y las fronteras con Rusia y Lituania. Eso sí, cuando te adentras en carreteras secundarias, el firme se resiente y los baches aparecen. El frío extremo pasa factura, así que no te fíes de los mapas: en invierno, los tramos con hielo son habituales y las cadenas no son un capricho, sino una obligación. La buena noticia es que el tráfico pesado es escaso, salvo en los accesos a la capital. Un consejo de quien ha rodado por allí: planifica tus repostajes y tus pausas porque las gasolineras están más separadas que en España.

Para terminar, el especialista Janis lanza una advertencia clara: “El mayor error del transportista del sur es llegar aquí con neumáticos de verano después de noviembre. No es una broma: la ley te exige cubiertas de invierno hasta marzo, y la Guardia Civil de aquí es tan estricta como la vuestra”. Así que ya sabes, si vas a Letonia, lleva la documentación en regla, la viñeta pagada, las luces siempre encendidas (es obligatorio las 24 horas) y mucha paciencia con el frío. Al final, es un país serio, bien conectado con la UE y con ganas de hacer negocios. Solo te pide que respetes sus normas. Vale la pena, porque pocos sitios ofrecen esa mezcla de tranquilidad nórdica y acceso directo al gran mercado del Este.