Hubo un tiempo en el que el sonido estridente de un silbato y el brazo enérgico de un agente desde la acera eran la encarnación del control vial. Era una fiscalización directa, humana y casi artesanal. Aquella época ha quedado obsoleta, sepultada por una revolución tecnológica que ha transformado la carretera en un espacio de vigilancia digital permanente. El viaje desde aquel gesto manual hasta la notificación automatizada que llega por correo certificado es el reflejo de una sociedad completamente informatizada, donde el error del conductor es detectado, procesado y sancionado con una frialdad y eficiencia impecables.

Hoy, el paisaje de las carreteras españolas está salpicado de ojos electrónicos cuya precisión no admite discusión. Los radares, ya sean fijos o móviles, se han sofisticado, pero es el radar de tramo el que representa el mayor salto cualitativo. Este sistema no se limita a captar una velocidad puntual, sino que calcula la media a lo largo de un segmento, eliminando la posibilidad de frenazos evasivos y garantizando que se sancione una conducción temeraria sostenida. La multa, con sus fotografías y datos, viaja de forma automática desde el servidor de la DGT hasta el buzón del infractor, en un proceso que minimiza la intervención humana y maximiza la certeza.

Esta arquitectura de control no se limita al suelo. La Dirección General de Tráfico (DGT) ha desplegado una estrategia multimodal que incluye la vigilancia aérea. Helicópteros equipados con cinemómetros y drones, desplegados especialmente en vías secundarias y rurales donde el conductor podría sentirse menos observado, amplían el campo de acción. Estas herramientas permiten captar infracciones a larga distancia y grabar comportamientos de riesgo, como el uso del teléfono móvil o la falta de distancia de seguridad, demostrando que el concepto de «control sorpresa» ha alcanzado una nueva dimensión literalmente vertical.

Frente a este «Gran Hermano» vial, la tecnología también se presenta como una aliada para el conductor prudente. Los vehículos modernos integran sistemas de ayuda a la conducción como el limitador de velocidad, el control de crucero adaptativo y la lectura automática de señales. Estas herramientas no solo facilitan el respeto de los límites, sino que representan un cambio de paradigma: la inteligencia artificial al servicio de la prevención, complementando la labor punitiva de los radares con una asistencia proactiva que busca evitar la infracción antes de que se cometa.

En este ecosistema de control total, la responsabilidad del conductor se redefine. Planificar el viaje, usar aplicaciones que alertan de los radares y, sobre todo, mantener una velocidad adaptada a las circunstancias, deja de ser una mera recomendación para convertirse en la única estrategia viable. La exhaustiva red de la DGT, que abarca desde el asfalto hasta el aire, tiene un objetivo claro: disuadir. El mensaje es que la carretera ya no tiene puntos ciegos, y que la prisa o la imprudencia tienen un precio seguro y casi inmediato.

En conclusión, la evolución del control de velocidad en España y Europa es la historia de una tecnificación al servicio de un principio incuestionable: la seguridad. Estos sistemas no son meros recaudadores automáticos, sino los instrumentos de una política que prioriza la vida. Respetar los límites, ayudados por la tecnología integrada en nuestros coches, trasciende el mero acto de evitar una sanción. Es un acto de civismo y corresponsabilidad en un espacio público que, ahora más que nunca, nos observa para protegernos. Conducir con prudencia es la única respuesta inteligente a un entorno que ha aprendido a mirarlo todo.