Stellen Sie sich vor, die Straßen sind die Arterien des Handels. Stellen Sie sich nun vor, dass diese Arterien nicht wegen des Verkehrs, sondern wegen der Abwesenheit derjenigen, die die sie belebenden Fahrzeuge lenken, zu kollabieren beginnen. Dies ist kein dystopisches Szenario, sondern die harte Realität, der sich Europa und insbesondere Spanien gegenübersehen. Drei von vier Tonnen Güter und 85% der verderblichen Produkte, die unsere Supermärkte füllen, reisen in Lkw, die immer größere Schwierigkeiten haben, Hände am Steuer zu finden. Der Internationale Straßentransportverband (IRU) zeichnet ein alarmierendes Bild: ein Defizit von 3,6 Millionen Fahrern weltweit, wobei Europa auf einen Mangel von einer Million Fachkräfte bis 2026 zusteuert. Spanien seinerseits hat bereits eine Lücke von 30.000 unbesetzten Stellen, ein frühes Symptom einer systemischen Erkrankung.
Das Problem ist nicht konjunkturell, sondern strukturell und demografisch. Wir erleben das „Massenjubiläum“ einer Generation, die den Sektor trug. In Europa liegt das Durchschnittsalter eines Fahrers bei etwa 47 Jahren; in Spanien übersteigt es 50, wobei die Hälfte der Belegschaft über 55 ist. Die IRU schätzt, dass in den kommenden Jahren etwa 3,4 Millionen Lkw-Fahrer auf dem Kontinent das Steuerrad an den Nagel hängen werden, was eine Lücke schafft, die der Nachwuchs nicht zu füllen vermag. Weltweit sind weniger als 12% der Fahrer unter 25 Jahre alt; in Europa sinkt dieser Anteil auf 5%, und in Ländern wie Spanien oder Polen erreicht er kaum 3%. Der Beruf, der als opferreich und mit oft harten Arbeitsbedingungen wahrgenommen wird, verführt die Jugend nicht.
Dieser perfekte Sturm – Massenpensionierungen, fehlender Nachwuchs und ein unaufhaltsamer Boom des Online-Handels, der die Nachfrage in die Höhe treibt – droht, den Mangel in einen Kollaps zu verwandeln. Wenn nicht entschlossen gehandelt wird, verdunkeln sich die Prognosen noch weiter: Bis 2028 könnte das globale Defizit sieben Millionen übersteigen. Umberto de Pretto, Generalsekretär der IRU, hat bereits eine ernste Warnung ausgesprochen: „Diese demografische Zeitbombe wird explodieren“ und das Wirtschaftswachstum und die Wettbewerbsfähigkeit belasten. Das unmittelbare Ergebnis, das die Spediteure voraussehen, sind Geisterstrecken, chronisch verspätete Lieferungen und ein unhaltbarer Druck auf die Transportkosten, der sich unweigerlich auf die Endpreise auswirken wird.
Angesichts dieses Abgrunds erscheinen die institutionellen Antworten vorerst unzureichend. Einige Regierungen, wie die spanische, haben begonnen, mit Hilfen von bis zu 3.000 Euro für den Erwerb der C- und D-Führerscheine (Lkw und Bus) zu agieren. Ein lobenswerter, aber allein völlig unzureichender Pflaster, um einen Trend solchen Ausmaßes umzukehren. Der Kern des Dilemmas liegt im Beruf selbst: Branchenstudien, wie die der Plattform TDRJobs, zeigen, dass die Fahrerfluktuation hauptsächlich auf die Forderung nach besseren Gehältern (24,3%) und besseren Arbeitsbedingungen (22,1%) zurückzuführen ist. Um neue Talente anzuziehen, muss der Beruf neu erfunden werden, indem die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben, die Sicherheit und das soziale Image eines Jobs verbessert werden, der buchstäblich das Lebenselixier unserer Lieferketten ist.
Die Perspektive für 2026 ist daher eine zunehmender Unsicherheit. Es zeichnet sich kein Wendepunkt ab, der das Ungleichgewicht kurzfristig korrigieren könnte. Stattdessen zeichnet sich eine Ära ständiger logistischer Anspannung ab, in der die Widerstandsfähigkeit der Volkswirtschaften von ihrer Fähigkeit abhängen wird, den Beruf attraktiver zu machen, die Intermodalität (Kombination von Zug und Lkw) voranzutreiben und Prozesse zu digitalisieren, um Ressourcen zu optimieren. Spanien, mit seiner strategischen Position als südliches Tor Europas und einer dynamischen Agrar- und Ernährungswirtschaft, ist besonders anfällig, wenn es nicht gelingt, die Blutung von Fachkräften zu stoppen.
Der Lkw ist und bleibt noch Jahrzehnte lang das Rückgrat unseres Konsummodells. Dieses Rückgrat zeigt jedoch schwere Symptome von Arthrose. Die Fahrerkrise ist weit mehr als ein sektorales Problem; es ist ein Belastungstest für unsere Lebensweise. Wir stehen vor einer klaren Wahl: entschlossen handeln, um einen wesentlichen Beruf aufzuwerten, oder akzeptieren, dass der von uns als selbstverständlich erachtete Warenstrom zu versagen beginnen könnte, mit Folgen, die in jedem leeren Regal und auf jeder Rechnung, die wir bezahlen, widerhallen werden. Der Weg nach 2026 ist mit guten Absichten gepflastert, aber es ist dringend notwendig, den Lösungen Gas zu geben.