L’escalation militare in Medio Oriente scatena il panico nei mercati energetici e minaccia una nuova crisi dei prezzi in Europa
Quello che molti automobilisti spagnoli già sospettavano facendo il pieno in questi giorni ha una spiegazione chiara e un nome: lo Stretto di Hormuz. Benzina e gasolio hanno iniziato a rincarare presso i distributori spagnoli come diretta conseguenza dell’escalation militare in Medio Oriente, dove l’attacco di Stati Uniti e Israele all’Iran ha fatto saltare in aria la tranquillità dei mercati energetici.
Secondo i dati raccolti da Bloomberg, il prezzo del petrolio Brent, riferimento in Europa, è aumentato di oltre il 7% in appena 48 ore, superando i 78 dollari al barile, mentre il gas naturale è balzato di oltre il 40% per il timore che il conflitto interrompa le forniture dal Qatar, uno dei principali produttori mondiali.
L’Organizzazione dei Consumatori e degli Utenti (OCU) ha già lanciato un chiaro avvertimento: nelle prossime due settimane, il prezzo dei carburanti potrebbe aumentare tra gli otto e i dieci centesimi al litro. “Non abbiamo ancora visto l’impatto reale di questa crisi sui distributori, perché gli aumenti del prezzo del petrolio impiegano da una a due settimane per essere trasferiti nelle tasche dei cittadini”, spiegano fonti dell’organizzazione a RTVE Noticias. Al momento, il litro di benzina è già in media intorno a 1,48 euro e il gasolio a 1,43, ma gli esperti temono che questo sia solo l’inizio se la situazione non si risolve rapidamente.
Lo Stretto di Hormuz, l’arteria energetica che tiene l’Europa col fiato sospeso
Per capire cosa sta succedendo bisogna guardare al Golfo Persico, in particolare allo Stretto di Hormuz, uno stretto passaggio marittimo tra l’Oman e l’Iran attraverso cui scorre niente meno che un quinto del petrolio mondiale. Lì, gli attacchi con droni iraniani hanno paralizzato impianti chiave: la raffineria saudita di Ras Tanura, una delle più grandi del pianeta, e il terminale portuale qatariota di Ras Laffan, da dove si esporta gas naturale liquefatto. Il Qatar ha fermato la produzione per motivi di sicurezza e le compagnie di navigazione hanno congelato le loro operazioni nella zona.
“Lo Stretto di Hormuz è un punto critico a livello geopolitico e geoeconomico”, spiega a questo mezzo l’analista economica internazionale Cristina Peña. “L’80% di ciò che esce da lì va verso l’Asia, verso Cina, Giappone o India, ma se l’industria cinese ne risente, dietro vengono tutte le catene di approvvigionamento europee”. È ciò che gli economisti chiamano effetto domino: anche se il petrolio non arriva direttamente in Spagna, il suo prezzo viene fissato in un mercato globale e qualsiasi spavento nella produzione o nei trasporti finisce per raggiungere i consumatori di mezzo mondo.
La bolletta della luce e del gas, la prossima preoccupazione
Ma non aumenterà solo la benzina. Il gas naturale, di cui la Spagna è una grande consumatrice sia per il riscaldamento che per generare elettricità nelle centrali a ciclo combinato, ha vissuto il suo secondo maggior rincaro della storia, superato solo dal giorno dell’invasione russa dell’Ucraina. Il contratto TTF negoziato nei Paesi Bassi, riferimento in Europa, è balzato del 40,8% e questo martedì continuava a salire, superando i 63 euro per megawattora, secondo i dati di Bloomberg.
Ciò avrà conseguenze dirette per le famiglie spagnole. Javier Martínez, portavoce di Energia di Kelisto, avverte in dichiarazioni a RTVE Noticias che chi ha una tariffa regolata della luce (PVPC) potrebbe vedere la propria bolletta aumentare fino al 50% se la chiusura dello stretto si prolunga per due settimane, passando da una media di 47 euro al mese a 64 euro. Nel caso del gas naturale, la Tariffa di Ultima Istanza (TUR) potrebbe addirittura raddoppiare nella revisione di aprile, sebbene fonti del settore suggeriscano che il Governo potrebbe intervenire come già fece nel 2022 per limitare gli aumenti.
“Non bisogna allarmarsi, ma stare attenti”, precisa Raúl Suárez, amministratore delegato di Nedgia (la distributrice di gas di Naturgy), in dichiarazioni a Radio Nacional. “La fornitura di gas alla Spagna è molto diversificata geograficamente, ma i mercati sono globali e alla fine le tensioni si trasferiscono sui prezzi”. Suárez ricorda che partiamo da livelli bassi, molto più economici che durante la crisi ucraina, ma riconosce che l’incertezza è massima.
Fino a dove può arrivare l’escalation?
Gli analisti finanziari internazionali stanno facendo calcoli e vagliando scenari da giorni. La grande domanda è quanto durerà il conflitto e se lo Stretto di Hormuz rimarrà bloccato. La banca d’investimento Goldman Sachs calcola che il prezzo del gas in Europa potrebbe raddoppiare se la chiusura si protrae per un mese. ING va oltre con il petrolio: stima che il Brent potrebbe rafforzarsi “verso i 100 dollari al barile e, in ultima analisi, verso i 140 nello scenario peggiore”.
Tuttavia, non tutti gli scenari sono catastrofici. Jorge León, capo dell’analisi geopolitica di Rystad Energy, indica a EL PAÍS che, in assenza di segnali di distensione, l’intervallo più probabile è tra 85 e 90 dollari al barile. Da parte loro, gli esperti di Citigroup credono che la leadership iraniana potrebbe fare marcia indietro o che gli Stati Uniti opteranno per una de-escalation per non danneggiare l’economia in un anno elettorale. “La nostra prospettiva di base è che l’operazione duri circa una settimana”, indicano dal gestore patrimoniale tedesco DWS.
Oltre il carburante: il timore di una crisi economica generalizzata
Il fantasma che in questi giorni percorre gli uffici di Bruxelles e le cancellerie europee non è solo il prezzo della benzina. Dietro questa crisi energetica si profila il rischio di una nuova spirale inflazionistica che finisca per contagiare l’intera economia. Se i trasporti diventano più cari, tutto diventa più caro: cibo, prodotti manifatturieri, materiali da costruzione. E se l’industria cinese, grande consumatrice di petrolio del Golfo, vede la sua produzione compromessa, le catene di approvvigionamento europee, dipendenti da componenti asiatiche, subiranno nuove tensioni.
“Non è solo ciò che pagiamo al distributore, è ciò che pagheremo al supermercato tra qualche settimana”, sintetizza Peña. L’economista insiste sul fatto che questa crisi evidenzia ancora una volta la fragilità della dipendenza energetica europea. “Bisogna rafforzare l’autonomia strategica, ma non si risolve in due giorni. Nel frattempo, siamo soggetti a ciò che accade a migliaia di chilometri di distanza”. Per ora, i cittadini possono solo guardare con preoccupazione mentre i cartelli dei prezzi nei distributori di benzina, quelli che qualche mese fa sembravano essersi stabilizzati, tornano a salire senza che nessuno sappia bene dove metteranno il freno.