Que le froid reste sur le thermomètre, pas dans votre trajet de retour.

Conduite hivernale extrême : plus que de la prudence, une stratégie.
L’arrivée de conditions hivernales sévères – avec des températures sous zéro, de la pluie verglaçante, des chutes de neige et la formation de plaques de glace sur la chaussée – transforme la conduite en un exercice d’attention et de technique maximales. Face à ce scénario, qui paralyse les villes et transforme les routes, notamment de montagne ou aux tracés compliqués, en véritables patinoires, le conducteur doit adopter un état d’esprit préventif. Il ne s’agit pas seulement d’aller plus lentement ; il s’agit de planifier, préparer et exécuter chaque déplacement comme une opération à risque contrôlé, où une seule erreur peut avoir des conséquences graves.

La clé : la préparation avant de tourner la clé.
Avant d’entreprendre tout trajet, la planification est la première assurance-vie. Il est indispensable de consulter l’état des routes et les alertes météorologiques officielles, et d’évaluer si le voyage est vraiment nécessaire. Le véhicule doit être en état : pneus à la pression correcte et, idéalement, spécifiques à l’hiver ou avec des sculptures profondes ; niveaux adéquats de liquide antigel et de lave-glace ; et batterie en bon état. À l’intérieur, il est obligatoire d’avoir des chaînes ou des pneus cloutés (selon la réglementation locale) et un équipement d’urgence comprenant une couverture, un gilet réfléchissant, une torche, de l’eau et de la nourriture. Conducteur et passagers doivent être habillés chaudement, au cas où une urgence les obligerait à abandonner le véhicule.

Sur route et en ville : extrême douceur et distance de sécurité.
Une fois en route, le maître mot est la douceur. Toute manœuvre brusque – accélérer, freiner ou tourner – peut provoquer la perte de contrôle sur la glace ou la neige compactée. La vitesse doit être réduite significativement et la distance de sécurité, triplée au minimum. En ville, il faut redoubler de prudence sur les ponts, les passages supérieurs et les zones ombragées, où la glace se forme en premier. Les freins doivent être utilisés avec une extrême délicatesse, de préférence avec le frein moteur. Maintenir une traction constante et éviter les changements de voie brusques sont fondamentaux pour ne pas perdre le contrôle du véhicule.

Le plus grand danger : les voies escarpées et de montagne.
Sur les routes sinueuses, aux pentes prononcées et aux barrières de protection limitées, le risque est démultiplié. Ici, en plus de toutes les mesures précédentes, l’usage des chaînes est vital quand il est obligatoire ou quand la neige s’accumule. En montée, il faut maintenir un rapport long et constant pour éviter que les roues patinent. En descente, il est crucial d’utiliser des rapports courts pour freiner avec le moteur et éviter l’usage continu de la pédale de frein, qui peut mener au fading (perte d’efficacité) ou au blocage des roues. Il ne faut jamais tenter de dépasser dans ces conditions et il faut être prêt à trouver des véhicules à l’arrêt dans n’importe quel virage.

L’humilité du conducteur expert.
Face aux conditions météorologiques extrêmes, même le conducteur le plus expérimenté doit agir avec humilité et respect. L’alerte la plus importante est intérieure : reconnaître que les conditions sont à la limite et que la capacité de réaction du véhicule est minimale. En cas de doute, le plus sûr est de reporter le voyage, de chercher un endroit sûr où s’arrêter si la situation s’aggrave ou, tout simplement, de ne pas partir. La conduite hivernale sévère ne teste pas le courage, mais la responsabilité. Arriver un peu plus tard, ou ne pas arriver du tout, est toujours préférable à ne jamais arriver.