Semáforos con ‘vista’: así es la inteligencia artificial que detiene el tráfico en Madrid cuando ve una aglomeración de peatones

El asunto de la seguridad vial es realmente un tema de total actualidad. En las carreteras, autopistas, caminos, y bueno, en las calles de ciudades donde se hace más intenso el tráfico, proteger al peatón y también a los vehículos es un asunto donde se ha de poner mucha ciencia.

La ciencia está para usarla donde mejor la humanidad pueda aprovechar de ella, y claro, la tecnología como una de sus expresiones.

Por ello resulta interesante esta experiencia en Madrid de los semáforos con Inteligencia Artificial en las calles de la capital española, cámaras para vigilar a coches y peatones.

La capital española se ha convertido, pues, en un laboratorio de movilidad urbana al implementar una tecnología pionera que utiliza cámaras con inteligencia artificial para regular el tráfico. A diferencia de los semáforos tradicionales, que operan con temporizadores fijos, estos nuevos dispositivos toman decisiones en tiempo real.

El sistema, como señala la publicación digital española COPE en su sección de Tráfico, «analiza mediante cámaras cuántos peatones se acumulan para cruzar una vía», activando el paso verde cuando detecta una aglomeración. Pero su inteligencia va más allá: también «comprueba que todos los peatones hayan cruzado para evitar los atropellos», asegurando que el disco para vehículos no se ponga en verde hasta que la calzada esté completamente despejada.

Los resultados en puntos estratégicos de la ciudad son reveladores y muestran la versatilidad de la IA. En el entorno del Estadio Metropolitano, durante los días de grandes eventos, las cámaras detectan los grupos de peatones y prolongan la fase verde para ellos hasta 80 segundos, muy por encima de los 25 segundos habituales, agilizando las salidas multitudinarias sin generar retenciones. En la céntrica calle Princesa, una cámara de visión 360 grados mide el volumen de personas que cruzan y alarga el tiempo en rojo para los vehículos todo lo que sea necesario, lo que beneficia especialmente a personas con movilidad reducida que requieren más tiempo para completar el cruce.

Pero la innovación no se detiene en los peatones. En el Puente de Segovia, las cámaras cuantifican en tiempo real el flujo de ciclistas y peatones para ajustar los semáforos los fines de semana, cuando la afluencia de bicicletas hacia Madrid Río se dispara. En la carretera de Fuencarral, el sistema detecta la aproximación de bicicletas con 20 segundos de antelación para que su llegada al cruce coincida con la fase verde, evitando que tengan que detenerse o pulsar un botón. Incluso en infraestructuras complejas como el Puente de San Isidro, donde no se podía instalar un pulsador físico, la visión artificial detecta automáticamente a los peatones que se quedan en la mediana y activa la fase verde para garantizar su seguridad.

Próximamente, esta tecnología llegará a un entorno especialmente sensible: las obras de soterramiento de la A-5. Allí, un nuevo semáforo inteligente en la calle Villagarcía, cerca de un centro escolar, regulará el paso en función de la demanda peatonal para proteger a los estudiantes. Además, el sistema será capaz de identificar por matrícula a los vehículos de emergencias y de Calle 30 para darles prioridad absoluta en el acceso a la vía, garantizando que ambulancias y servicios esenciales no queden atrapados en el embotellamiento de las obras.

Aunque Madrid está expandiendo su uso, la ciudad pionera en implementar esta tecnología en España fue Córdoba. El pasado mes de marzo se instaló el primer semáforo con inteligencia artificial en la avenida del Aeropuerto, frente a un centro de salud. Este dispositivo, además, es capaz de detectar si un peatón tiene dificultades de movilidad para ampliar automáticamente la duración de la fase verde, un proyecto que la ciudad busca ampliar para mejorar la accesibilidad.