Pod morzem i w przyszłość! Eurotunel przyspiesza dekarbonizację

Globalny imperatyw dekarbonizacji transportu znalazł historycznego sojusznika w wyczynie współczesnej inżynierii. Udowadnia to niedawny kamień milowy: pierwsza w 100 procentach elektryczna ciężarówka towarowa pomyślnie pokonała trasę przez Tunel pod kanałem La Manche, Eurotunel.
Ta pionierska podróż, przeprowadzona w ramach usługi LeShuttle Freight, symbolizuje doskonałą konwergencję między wizjonerską infrastrukturą XX wieku a zeroemisyjną technologią XXI wieku, dowodząc, że zielona transformacja jest możliwa w najważniejszych europejskich korytarzach logistycznych.
Aby docenić znaczenie tego osiągnięcia, niezbędne jest zrozumienie skali Eurotunelu. Jest to kolosalne dzieło inżynieryjne łączące Folkestone (Wielka Brytania) z Coquelles (Francja), oddane do użytku w 1994 roku po siedmiu latach faraonicznych prac. Długi na 50,5 kilometra, z czego 38 przebiega pod dnem morskim, jest to najdłuższy podmorski tunel na świecie. Do jego budowy użyto jedenastu gigantycznych tarczowych maszyn drążących, które, posuwając się od obu wybrzeży, spotkały się z centymetrową precyzją, wydobywając ponad 8 milionów metrów sześciennych urobku.
Projekt tunelu to triumf funkcjonalności i bezpieczeństwa. Składa się z trzech równoległych galerii: dwóch głównych tuneli kolejowych o średnicy 7,6 metra oraz centralnego tunelu serwisowego do konserwacji i ewakuacji. Wysokowydajny system wentylacji całkowicie odnawia powietrze co 90 minut, a co 375 metrów znajdują się przejścia ewakuacyjne, kamery monitoringu oraz specjalistyczne zespoły interwencyjne działające 24 godziny na dobę, obsługiwane przez ponad 4000 techników.
Chociaż tunel zawsze obsługiwany był przez pociągi elektryczne, transport towarów drogą lądową odbywa się za pomocą pociągów wahadłowych LeShuttle, które ładują ciężarówki i przewożą je przez tunel w około 35 minut. Zatem historyczna podróż elektrycznej ciężarówki DAF nie zmodyfikowała infrastruktury tunelu, ale wykazała dojrzałość ciężkiego transportu drogowego na baterie, który jest już zdolny do integracji z międzynarodowymi operacjami logistycznymi na duże odległości.
Ten sukces jest bezpośrednim wynikiem potężnej współpracy między liderami branży. Kuehne+Nagel, LeShuttle Freight, Voltempo i DAF Trucks, przy wsparciu brytyjskiego rządowego programu Demonstracji Zeroemisyjności (Zero Emission Demonstration), połączyli siły, aby go zrealizować.
Kamień milowy zależał nie tylko od pojazdu, ale także od solidnej infrastruktury szybkiego ładowania o mocy megawatowej, filaru równie fundamentalnego dla nowej logistyki, jak sam tunel dla połączenia fizycznego.
Znaczenie Eurotunelu sięga czasów jego koncepcji. Pomysły na połączenie dwóch wybrzeży szkicowano już w XIX wieku, ale to projekt rozpoczęty w 1987 roku pokonał ogromne wyzwania techniczne, finansowe i polityczne. Sfinansowany kapitałem prywatnym kosztem, który dziś przekroczyłby 15 miliardów euro, jego inauguracja w 1994 roku przez Królową Elżbietę II i Prezydenta François Mitterranda symbolicznie przypieczętowała nową erę integracji europejskiej.
Od tego czasu utrwalił się jako główna arteria handlu anglo-europejskiego, przewożąc ponad 430 milionów pasażerów i 450 milionów ton towarów. Jako trasa w 100% elektryczna od samego początku, jego ślad węglowy na przewożoną jednostkę jest ułamkiem śladu transportu lotniczego lub morskiego. Dlatego ta pierwsza elektryczna ciężarówka w jego wnętrzu tylko wzmacnia jego wewnętrzną wartość ekologiczną.
W ten sposób Eurotunel utwierdza się nie tylko jako ikona połączenia fizycznego, ale także jako kluczowy most w kierunku zrównoważonej mobilności. Potężne przesłanie tej cichej ciężarówki przemierzającej głębiny kanału La Manche jest jasne: rewolucja czystego transportu już nadeszła i pędzi z pełną prędkością przez infrastrukturę, która tworzyła historię, kierując przepływ towarów ku nieuniknionemu przeznaczeniu: neutralności klimatycznej.