¡Bajo el mar y hacia el futuro! El Eurotúnel acelera la descarbonización

El imperativo global de descarbonizar el transporte encuentra un aliado histórico en una hazaña de la ingeniería moderna. Un hito reciente lo demuestra: el primer camión de carga 100 por ciento  eléctrico ha completado con éxito su travesía por el Túnel del Canal de la Mancha, el Eurotúnel.

Este viaje pionero, realizado en el servicio LeShuttle Freight, simboliza la convergencia perfecta entre una infraestructura visionaria del siglo XX y la tecnología de cero emisiones del siglo XXI, probando que la transición ecológica es viable en los corredores logísticos más críticos de Europa.

Para apreciar la relevancia de este logro, es esencial comprender la magnitud del Eurotúnel. Se trata de una colosal obra de ingeniería que conecta Folkestone (Reino Unido) con Coquelles (Francia), inaugurada en 1994 tras siete años de faraónicos trabajos. Con 50,5 kilómetros de longitud, de los cuales 38 discurren bajo el lecho marino, es el túnel submarino más largo del mundo. Su construcción empleó once gigantescas tuneladoras que, avanzando desde ambas costas, se encontraron con una precisión centimétrica, extrayendo más de 8 millones de metros cúbicos de material.

El diseño del túnel es un triunfo de la funcionalidad y la seguridad. Está compuesto por tres galerías paralelas: dos túneles ferroviarios principales de 7,6 metros de diámetro y un túnel de servicio central para mantenimiento y evacuaciones. Un sistema de ventilación de alta potencia renueva el aire por completo cada 90 minutos, y cuenta con pasillos de evacuación cada 375 metros, cámaras de vigilancia y equipos de respuesta especializados las 24 horas, operados por más de 4,000 técnicos.

Aunque el túnel siempre ha sido operado por trenes eléctricos, el transporte de mercancías por carretera se realiza mediante los trenes lanzadera LeShuttle, que cargan camiones y los cruzan en unos 35 minutos. Por tanto, el histórico viaje del camión eléctrico DAF no modificó la infraestructura del túnel, sino que evidenció la madurez del transporte pesado por carretera de baterías, capaz ya de integrarse en operaciones logísticas internacionales de largo alcance.

Este éxito es el resultado directo de una potente colaboración entre líderes del sector. Kuehne+Nagel, LeShuttle Freight, Voltempo y DAF Trucks, con apoyo del programa gubernamental británico de Demostración de Cero Emisiones, unieron fuerzas para hacerlo realidad.

El hito dependió no solo del vehículo, sino de una robusta infraestructura de carga rápida y de megavatios, un pilar tan fundamental para la nueva logística como lo es el propio túnel para la conexión física.

La trascendencia del Eurotúnel se remonta a su concepción. Ideas para unir las dos costas se esbozaron ya en el siglo XIX, pero fue el proyecto iniciado en 1987 el que superó enormes desafíos técnicos, financieros y políticos. Financiado con capital privado a un coste que superaría los 15 mil millones de euros actuales, su inauguración en 1994 por la Reina Isabel II y el Presidente François Mitterrand selló simbólicamente una nueva era de integración europea.

Desde entonces, se ha consolidado como el eje principal del comercio anglo-europeo, habiendo transportado a más de 430 millones de pasajeros y 450 millones de toneladas de mercancías. Al ser una ruta 100% eléctrica desde su origen, su huella de carbono por unidad transportada es una fracción de la del transporte aéreo o marítimo. Por ello, este primer camión eléctrico en su interior no hace más que potenciar su valor ecológico intrínseco.

Así, el Eurotúnel se reafirma no solo como un ícono de la conexión física, sino como un puente esencial hacia la movilidad sostenible. El potente mensaje de este camión silencioso cruzando las profundidades del Canal es claro: la revolución del transporte limpio ya está aquí, y avanza a toda velocidad por las infraestructuras que hicieron historia, guiando el flujo de mercancías hacia un destino ineludible: la neutralidad climática.